A világvége szakadhat a nyakunkba, ha leolvad ez a csúcs
A klímaváltozás egyik legriasztóbb előrejelzése a Thwaites-gleccser olvadása, amely nem csupán az Antarktiszt, hanem a világ minden tengerpartján élő embereket is közvetlenül érinti. A gleccser mérete hatalmas: olyan nagy, mint Nagy-Britannia, és a becslések szerint a jégsapkájának eltűnése akár 65 centiméteres tengerszint-emelkedést is okozhat. Jelenleg a Thwaites-gleccser a globális tengerszint-emelkedés 4%-ért felelős, pedig a jég még nem is olvadt el teljesen.
Robert Latner, a Brit Antarktiszi Kutatóállomás tengerbiológusa kifejtette, hogy még a látszólag kicsi, néhány milliméteres tengerszint-emelkedés is drámai változásokat idézhet elő a partmenti városok életében. A Déli-óceán vízcirkulációja is szerepet játszik ebben a folyamatban. A meleg víz irányulása megváltozott, amit a klímaváltozás okozott szélváltozások idéztek elő.
A Thwaites-gleccser 1 kilométer vastag, a tengerrel érintkező része pedig 120 km széles. Az olvadás nem csupán a gleccserre gyakorol hatást, hanem dominóhatást idézhet elő, destabilizálva a környező gleccsereket is. A tudósok aggasztónak tartják a gleccser elvesztésének ütemét, ami 2000 óta már több mint egy billió tonna jeget jelentett, és az elmúlt 30 évben a veszteség mértéke megduplázódott.
Az Antarktisz jéghegyekkel borított tájai nehezen megközelíthetőek, és a legközelebbi kutatóállomás körülbelül 1600 km-re található a Thwaites-gleccsertől. A tudósok már régóta figyelemmel kísérik ennek a gleccsernek az olvadását, hiszen a jégpajzs szerepe kulcsfontosságú: lassítja a szárazföldi jég áramlását a tenger irányába. A globális felmelegedés következtében azonban a hőmérséklet-emelkedés már most is gyorsítja a jég mozgását, így az alatta lévő víz folyamatosan erősíti a szétesést.
A Thwaites-gleccser összeomlása világszerte érezhető hatásokat válthat ki, amelyek nemcsak az önállóság idejét idézik elő, hanem komoly városok evakuálásának szükségességét is felvetik. Az időtényező azonban még mindig a jövő homályába burkolózik. Ahogy a jégpajzsok eltűnnek, úgy a tengerszint-emelkedés egyre inkább valósággá válik, ami óriási befolyással bír a világ partmenti övezeteire.
Az előrejelzések fényében sürgető intézkedések megtétele válik szükségessé, hogy megelőzzük a sorozatos árvizeket, amelyek már most is komoly fenyegetettséget jelentenek a világ számos városára. A Thwaites-gleccser nem csupán a tudományos közélet számára fontos, hanem mindannyiunk jövője szempontjából kulcsfontosságú tényezővé vált, amely figyelmeztető jel a globális felmelegedés hatásaira és következményeire.
