A legmagyarabb Habsburg, akinek kulcsszerepe volt Pest-Buda modern világvárossá válásában
József nádor, Habsburg-Lotharingiai József Antal, 1776. március 9-én született Bécsben és a Habsburg-ház egyik legmeghatározóbb alakjának számít a magyar történelemben. Hosszú, ötven éven át tartó nádori pályafutása alatt nemcsak Pest-Buda modernizálásában játszott központi szerepet, hanem megbecsült politikai személyiséggé is vált. I. Ferenc császár alatt, már fiatalon a nádori méltóságot viselve, a város fejlesztésére tette fel élete munkáját.
József nádor első jelentős lépését 1805-ben tette, amikor memorandumot nyújtott be az uralkodónak Budapest szépítéséről. Az elképzeléseihez Hild János városrendezési tervei szolgáltattak alapot. A Szépítő Bizottság elnökeként a nádor irányításával megszülettek olyan projektek, mint a Városliget fásítása és a Margit-sziget parkosítása, amelyek nemcsak esztétikai, hanem kulturális és szórakoztató funkciókat is elláttak.
Bár a városépítési kérdésekben, főként a parkok ügyét illetően, József nádor és gróf Széchenyi István között nézeteltérések akadtak, más területeken szoros együttműködés alakult ki közöttük. Széchenyi szellemisége és ambiciózus tervei örömmel találtak férfias támogatóra József nádorban, ami sikeres közös projektekhez vezetett, például a Pesti Magyar Kereskedelmi Bank alapításához is.
József nádor élete nemcsak a városépítésről szólt; a magánélete is tragikus íveket ölelt fel. Első felesége, Alexandra Pavlovna, gyermeke születése után egy héttel hunyt el, ami után a nádor a munkába menekült, hogy elkerülje a fájdalmát. Politikai és társadalmi szerepét továbbra is megőrizte, részt vett a legnagyobb válságok idején, így például a 1938-as árvíz során, amikor a helyreállításhoz szükséges pénzt is ő biztosította.
Bár József nádor politikai karrierje alatt sokat küzdött a bécsi udvar abszolutizmusa és a növekvő magyar nemzeti öntudat közötti feszültségekben, mindig a magyar érdekeket tartotta szem előtt. Haláláig, 1847. január 13-ig, a nádori tisztséget betöltve, nemcsak népszerű, de tisztelt vezetővé vált, akinek nevét a korszak reformmozgalmai örökre megörökítették.
József nádor pályafutása és munkássága egyértelműen hozzájárult Budapest arculatának kialakulásához, ezzel őt a legmagyarabb Habsburgként tartják számon. A városja átalakulásában kulcsszerepet játszott, és jelentős örökséget hagyott az utókorra, bizonyítva, hogy a történelemben a nemzeti identitás és a korszerűsítés milyen fontos szerepet játszhat.
