Döntés az UEFA részéről: A Benfica játékosának eltiltása
Az Európai Labdarúgó-szövetség (UEFA) Fegyelmi Bizottságának legújabb döntése értelmében Gianluca Prestianni, a Benfica argentin labdarúgója nem léphet pályára a Real Madrid ellen vívott Bajnokok Ligája-playoff visszavágóján, melyet február 24-én, szerdán rendeznek a madridi Bernabéu Stadionban. Az eltiltás hátterében egy rasszista botrány áll, amely az odavágón, a Benfica és a Real Madrid közötti mérkőzés során robbant ki.
Az eset középpontjában az áll, hogy a fiatal argentin támadó állítólag rasszista megjegyzéseket tett Vinícius Júniorral, a Real Madrid brazil világsztárjával szemben. A leírt incidens során Prestianni a mérkőzés közben, ünnepelve a csapata egy korábbi gólját, a száját eltakarva többször is ‘majomnak’ nevezte Viníciust, amiért a támadó heves reakcióval válaszolt. A brazil futballista azonnali panaszt tett a játékvezetőnél, és a mérkőzés folytatásához társai bíztatása kellett.
Az UEFA azonnal vizsgálatot indított az ügyben, és bár ennek a kimenetele még nem végleges, a fegyelmi bizottság a visszavágó előtt bejelentette, hogy Prestianni eltiltását hivatalos formában is érvényesítette. Az UEFA döntése értelmében a Benfica szurkolói legnagyobb sajnálatára a játékos nem élhetett a pályán való részvétel lehetőségével, elkerülve ezzel a madridi szurkolók által esetlegesen kifejezésre juttatásra kerülő tiltakozó reakciókat.
Vinícius Júnior, aki szintén megszólalt az eset kapcsán, kifejtette, hogy a rasszista megnyilvánulások támogatóinak gyávaságát tükrözi, ha csak elrejtve teszik ezeket. Az őszinte véleménye szerint a fegyelem megsértése súlyosabb következményekkel járna, mint hogy csupán egy gól ünnepléséért sárga lapot kapjon.
Prestianni azonban a közösségi médiában elutasította a vádakat, és határozottan cáfolta, hogy rasszista szavakat intézett Viníciushoz, kijelentve, hogy szavait félreértették. A Benfica edzője, José Mourinho a helyzet bonyolultságára hívta fel a figyelmet, mondván, hogy egyik félnek sem adhat teljes mértékben igazat, míg a Real Madrid trénere, Álvaro Arbeloa arra ösztönözte Prestiannit, hogy árulja el nyíltan, mit mondott Viníciusnak. A események alakulása és a mögöttes konfliktusok valósága megkérdőjelezi a sportban tapasztalható rasszizmus elleni küzdelem hatékonyságát.
A Bajnokok Ligája visszavágó mérkőzésére való várakozás csak fokozza a feszültséget, hiszen a még folyamatban lévő vizsgálat kimenetele és a jövőbeli döntések tovább pallérozhatják a sportág hírnevét és a rasszizmus elleni harc erejét. A mérkőzés február 24-én, este 21 órától kezdődik, és minden tekintet a feszültségektől terhelt találkozóra irányul.
