Az északírek csalódtak Szoboszlaiban és primadonnasággal vádolják a magyarokat
Az északír újságírók egy része könnyelmű esésekkel, „primadonnasággal” vádolja a magyar labdarúgó-válogatott tagjait a belfasti Nemzetek Ligája-meccs másnapján megjelent lapokban. A kritikákat részben Michael O’Neill szövetségi kapitány szavai alapozzák meg, aki szerint a játékvezető felfogása és a párharcokban kényelmes magyarok is hozzájárultak ahhoz, hogy futballistái annyi sárga lapot gyűjtöttek be.
Az Irish Daily Mail azt írja: a hazaiak bosszúsak lehetnek az elszalasztott győzelmi esély miatt. A belfasti lapok tükrözik a stadionon belül tapasztalt hangulatot: a helyi újságírók jelentős része elismeri O’Neill együttesének erőfeszítéseit, miközben több szempontból kritikus a világranglistán jóval előrébb álló magyar csapattal szemben.
Az Irish Daily Mail szerint Észak-Írország csalódott lehet, mert joggal hihette, megvan a reális esélye a három pontra. Kiemelik Patrick Kelly első félidei két próbálkozását és Isaac Price hajrábeli kísérletét, amelyet Tóth Balázs bravúrral hárított. A lap megjegyzi: a magyar válogatott az első félidőben nehezen alakított ki helyzeteket, és csak a szünet után vált kezdeményezőbbé. Schäfer András lövését és Bárány Donát szöglet utáni fejesét említik.
A beszámoló kitér arra, hogy összesen négy északír játékos – Shea Charles, Jamie Donley, Isaac Price és Ethan Galbraith – kapott sárga lapot Ricardo De Burgos játékvezetőtől, és odaszúr Szoboszlai Dominiknak is: a Liverpool futballistája a szerző szerint „leginkább azzal tűnt ki, hogy több alkalommal is heccelte a Windsor Park közönségét”.
A Belfast Telegraph hasonlóan értékelte a 90 percet, de megjegyezte: a hajrában már a magyar válogatott tűnt veszélyesebbnek. A meccs legfontosabb momentumaként Ruairi McConville blokkját emelik ki; a Norwich City játékosa a mérkőzés után azt mondta, számára egy ilyen szerelés szinte olyan, mintha gólt szerezne. A lap szerint a magyarok elleni döntetlen kifejezetten értékes Észak-Írországnak, és a magyar csapat kemény ellenfélnek bizonyult.
Ennek némileg ellentmond a lap másik anyaga, amely O’Neill szavait összegzi. A szakember a magyar játékosok viselkedését kifogásolta: szerinte többször is túlzottan könnyen estek el, illetve szabálytalanságok után „rájátszották” a sérülésre, ami méltatlan színjáték volt. A játékvezetőt különösen elnézőnek tartotta a magyarokkal. Úgy fogalmazott, a fizikalitás önmagában nem jelenthet problémát, de voltak esetek, amikor a magyar játékosok tudatosan a földön maradtak vagy a fejüket fogták, hogy szabadrúgást, illetve lapot harcoljanak ki. Hozzátette: ezt előre jelezte az öltözőben, mert megfigyelése szerint a magyarok időnként túlságosan „kényelmesen” viselkednek egy-egy keményebb párharc után.
Összességében a lapok szerint a 90 perc alatt inkább a két védelem dominált. Míg a meccs utáni nyilatkozatokban Schäfer Andrásék a házigazda túlzott keménységét és egy esetlegesen elmaradt piros lapot tették szóvá, O’Neill kifejezetten büszke volt csapata játékára.
A The Irish News nyomtatott változatában lényegében csak képriportot közölt a meccsről. A Telegraph publicisztikájában Julian Taylor szerint a 0–0-s döntetlen „valóságteszt” volt az északíreknek, ugyanakkor a fiatal csapat teljesítménye okot ad a bizakodásra. Kiemeli, hogy O’Neill együttese jóval magasabban jegyzett, tapasztaltabb magyar csapattal találkozott, és jelentős részében megállta a helyét. Figyelemre méltónak tartja, hogy több meghatározó játékos – köztük Daniel Ballard és Conor Bradley – nélkül is versenyképes csapatot tudott pályára küldeni. Taylor szerint a 0–0 nem kudarc, hanem megmutatta, hol tart a fiatal csapat, és mely területeken kell fejlődnie.
A magyar válogatott legközelebb péntek este lép pályára Grúzia ellen a Puskás Arénában. Az északírek idegenben folytatják Ukrajna ellen, amely két forduló után négy ponttal a csoport élén áll, miután hétfőn 0–0-ra végzett Tbilisziben.
Észak-Írország–Magyarország 0–0 (0–0) Belfast, Windsor Park, 18 082 néző. Vezette: Ricardo de Burgos (spanyol). Észak-Írország: P. Charles – Atcheson, McConville, Brown – Hume, S. Charles, Galbraith, Devenny – Kelly, Donley, I. Price. Szövetségi kapitány: Michael O’Neill. Magyarország: Tóth B. – Bolla, Orbán W., Csinger, Kerkez – Szűcs T., Schäfer, Csongvai – Jurek, Szoboszlai – Lukács. Szövetségi kapitány: Marco Rossi.
A csoport állása: 1. Ukrajna, Észak-Írország 4-4 pont, 3. Magyarország, Grúzia 1-1 pont. Október 2. péntek, 20.45: Magyarország–Grúzia; október 5. hétfő, 20.45: Ukrajna–Magyarország; november 14. szombat, 18.00: Grúzia–Magyarország; november 17. kedd, 20.45: Magyarország–Észak-Írország.
