Európában kezd új életet az amerikaiak új csillaga, akinek a családját háborús sokk érte
16 évesen és 363 naposan Cavan Sullivan lett a negyedik legfiatalabb játékos, aki pályára lépett az amerikai labdarúgó-válogatottban. A tehetséges támadó középpályás 14 évesen debütált az amerikai élvonalban, jövőre pedig a Manchester Citynél folytathatja pályafutását – feltételes módban, mert a klub a Premier League pénzügyi szabályainak megszegése miatt komoly büntetés elé néz.
A 17 éves Sullivant a nemzetközi futball egyik legígéretesebb fiatal tehetségeként tartja számon a szakma. 2024 májusában írt alá új szerződést az Egyesült Államokban, amelynek értelmében játékjoga a Manchester Cityhez kerül, amint betölti 18. életévét, jövő szeptember 28-án.
Sullivan egy nappal azután debütált az amerikai felnőttválogatottban a Peru elleni felkészülési mérkőzésen, hogy a független bizottság 115 vádpontból 114-ben bűnösnek találta a Cityt, amely a gyanú szerint 2009 és 2018 között megsértette a liga pénzügyi szabályait. A klub október másodikán fellebbezést nyújtott be, az elsőfokú ítélet január végén születhet meg. A Philadelphia Union játékosa a Mexikó elleni felkészülési meccsen megszerezte első gólját a válogatottban.
A futball iránti szenvedély a nagypapától, Larry Sullivantól származik, aki ír katolikus család kilencedik gyermekeként született Észak-Philadelphia Kensington nevű negyedében. Elsősorban baseballt játszott, de a vietnámi háborúba behívott katonaként sebesült ujjakkal tért haza, ezért felhagyott a baseballal, és élete hátralévő részét a labdarúgásnak szentelte.
Cavan édesapja, Brendan is futballozott, de első fia születésekor abbahagyta. Édesanyja, Heike több félprofi csapat után a United German Hungarians amatőr együttesében játszott, amelynek magyar vonatkozása történeti és etnikai: a történelmi Magyarországról származó dunai svábokat karolja fel. Cavan 2009-ben született, öt és fél évvel bátyja, két évvel ikertestvérei után.
Első lépéseit az FC Delco gyerekklubban tette, ahol az ügyvezető igazgató hamar felismerte, hogy a legkisebb fiú sokkal tehetségesebb testvéreinél. Cavan Alexis Sánchezt és Lionel Messit tanulmányozta, és bár jóval fiatalabb volt csapattársainál, játéktudásával rendszeresen kiemelkedett. 14 évesen debütált az MLS-ben, megdöntve Freddy Adu rekordját; ebben a szezonban 29 tétmeccsen nyolc gólt és nyolc gólpasszt jegyzett.
Zsenge kora ellenére alapember az Unionban, a csapaton belül övé a labdaérintések 10,3 százaléka, ami az elmúlt tíz év legmagasabb aránya az MLS szélsői között; a korábbi csúcsot Alphonso Davies tartotta. A fiatal támadó szereti az oldalvonal közelében megkapni a labdát, onnan átjátszani az ellenfél sorait és helyzeteket teremteni. A szakértők szerint az MLS és az európai topligák közti szakadékot nem lesz egyszerű átugrani.
