Zuhanás közben ugrott be a fülkébe a két szabadnapos pilóta a Flydubai járatán
Bár már több nap is eltelt, még mindig rejtély övezi azoknak a hajózó személyzeti tagoknak a kilétét, akik elképesztő lélekjelenléttel vették át a Flydubai Tel-Avivba tartó, 182 embert szállító gépének irányítását, miközben az meredek szögben a föld felé tartott. A légitársaság mindössze annyit közölt, hogy a gépen szolgálaton kívüli, utasként utazó személyzet vette át a kormányt. A háttérben komoly diplomáciai és biztonsági felelősségre vonás indult.
A hivatalos szervek információhiánya ellenére a gép második sorában ült egyik szemtanú, Daniel Schlichter részletesen beszámolt arról, hogy miként lépett akcióba a két ismeretlen pilóta. Schlichter szerint szerencse és csoda együtt volt jelen, hogy a járaton utazott még két szabadidős pilóta. Ők kizárólag azért ültek a gépen, mert a visszaúton, Tel-Avivból Dubajba ők teljesítettek volna szolgálatot.
A drámai percekben az utasok azt látták, hogy a támadó, az ománi másodpilóta egy tűzoltóbaltával többször is lesújt az indiai kapitányra, a súlyosan sérült pilóta azonban még képes volt kioldani a pilótafülke ajtajának zárját. Miután az utasok ártalmatlanították és a földre teperték a támadót, az egyik szolgálaton kívüli pilóta valósággal átugrott a fülke előtt birkózó embereken. Bejutott a pilótafülkébe, és azonnal átvette a gép irányítását. Majd a másik pilóta is csatlakozott hozzá, és bezárták az ajtót maguk mögött, hogy senki más ne léphessen be.
A két férfi fellépése döntő volt, mert a gép már olyan meredeken és olyan extrém sebességgel repült, hogy az oldalkormánylapát egy része leszakadt. Körülbelül tízperces megfeszített küzdelem következett, mire sikerült a gépet egyenesbe hozni és kiadni a vészjelzést.
Varga G. Gábor repülésügyi szakember egy korábbi cikkben felidézte: az utasok arról is beszámoltak, hogy idővel azt érezték, a gép elkezd rázkódni. Ennek oka az lehetett, hogy minden gépnek van egy megengedett legnagyobb üzemi sebessége, és ha ezt túllépi, a szárnyakon és a vezérsíkokon megzavart légáramlás miatt az egész gép rázkódni kezd. Mivel a gép lefelé tartott és egyre gyorsult, valószínűleg elérte, sőt túl is lépte a megengedett legnagyobb sebességet.
A fedélzeten a feszültség a gép stabilizálása után sem csökkent azonnal. Mivel a pilótafülkébe bezárkózott új pilóták eleinte egyáltalán nem kommunikáltak az utasokkal, sokakban felmerült a gyanú, hogy esetleg egy újabb gépeltérítési kísérlet történt. Schlichter elmondta, attól tartott, hogy a gépet Iránba vagy más ellenséges országba térítik el. Körülbelül 45 perc után a pilóták megszólaltak, és tájékoztatták az utasokat, hogy minden rendben van, és a szaúd-arábiai Tabukban hajtanak végre kényszerleszállást. A sikeres landolás után az utasok egyöntetűen állították, hogy a két, meg nem nevezett pilóta gyors közbelépése nélkül a gép katasztrófát szenvedett volna.
Miközben az utasok és a két pilóta hősiességét ünneplik, a háttérben komoly politikai és biztonsági vita tört ki. Az Egyesült Arab Emírségek – amely a vizsgálatot vezeti – megerősítette, hogy terrortámadás történt. Ugyanakkor kiderült, hogy az ománi másodpilótát saját hazájában korábban már eltiltották a repüléstől szélsőséges nézetei miatt. A felelős tisztségviselők nyilatkozata szerint az Emírségek a megszokott eljárásrendnek megfelelően elküldte a személyzet és az utasok listáját az izraeli hatóságoknak a felszállás előtt. Az izraeli fél azonban semmilyen figyelmeztetést vagy tiltást nem adott ki a névsor kapcsán.
Az incidenst követően Benjamin Netanjahu izraeli miniszterelnök utasította a Nemzetbiztonsági Tanács fejét, hogy nevezzen ki egy külön biztosít az Izraelbe irányuló külföldi polgári légi közlekedés teljes körű biztonsági felülvizsgálatára. Netanjahu hangsúlyozta, hogy Izraelnek régóta vannak érvényes megállapodásai külföldi légitársaságokkal arról, hogy ne engedjenek olyan országokból származó pilótákat Izraelbe tartó gépekre, amelyekkel nincs diplomáciai kapcsolatuk.
Mivel Izraelben október 27-én választások lesznek, az ellenzék azonnal bírálta a kormányt. Miri Regev közlekedési miniszter azzal védekezett, hogy tárcája nem kapta meg a pilóták listáját, és az ellenőrzés a biztonsági szervek feladata lett volna. Yair Golan ellenzéki pártvezető élesen bírálta a rendszert, kijelentve: „Pontosan így néz ki a rendszer összeomlása. Egy közlekedési miniszter, aki teljesen magára hagyja a légterünket, és egy kormányfő, aki cserbenhagyja a nemzetbiztonságot.”
Az ügyben ausztrál terrorellenes nyomozók is vizsgálódni kezdtek, mert kiderült, hogy a támadó körülbelül egy évtizede diákvízummal tanult Melbourne-ben, bár a mérnöki képzést végül nem fejezte be. Szakértők felhívják a figyelmet arra, hogy a határokon átnyúló háttérellenőrzéseknek hatalmas korlátai vannak, és az egyedi adatmegosztások hiányosságai szinte tálcán kínálják a hasonló biztonsági réseket.
