Lionel Messi mindent elveszített, visszavonult, majd visszatért és halhatatlanná vált
Lionel Messi visszavonult az argentin válogatottól. A nyolcszoros aranylabdás, világbajnok, kétszeres Copa América-győztes és olimpiai bajnok szerda hajnalban játszotta búcsúmeccsét Buenos Airesben. Pályafutása során mindent elért, gyerekként azonban csupán a helyi csapatban akart futballozni.
Első válogatott-mérkőzésén, 2005. augusztus 17-én Magyarország ellen a 64. percben állt be, és egy perccel később kiállították. Tíz évvel ezelőtt, sorozatos kudarcok után egyszer már eldöntötte, soha többé nem lép pályára a nemzeti csapatban.
A 2008-as pekingi olimpián aranyéremig vezette Argentínát, és a torna legjobb játékosának választották. Egy évvel később megkapta a 10-es mezt, 24 évesen pedig a csapatkapitányi karszalagot is.
A 2014-es világbajnokságon Argentína döntőt játszott, de Mario Götze góljával Németország nyert. A 2015-ös és a 2016-os Copa América-döntőt is elveszítették Chile ellen. A 2016-os vereség után Messi bejelentette visszavonulását, mondván: „Számomra a válogatott-pályafutás véget ért.”
Két hónappal később visszatért. A 2021-es Copa Américát Brazíliában rendezték, a döntőben Ángel Di María góljával Argentína 1–0-ra legyőzte a házigazda Brazíliát, így 28 év után ismét Dél-Amerika bajnoka lett.
A 2022-es katari világbajnokságon Argentína az első csoportmeccsen kikapott Szaúd-Arábiától, de végül döntőbe jutott. A Franciaország elleni finálé 3–3-ra végződött, a tizenegyespárbajt Argentína nyerte, Messi világbajnok lett, a torna legjobb játékosának választották hét góllal és három gólpasszal.
A 2024-es Copa Américán ismét győzött, a 2026-os világbajnokságon nyolc góllal és négy gólpasszal vezette Argentínát a döntőig, ahol Spanyolországgal szemben alulmaradtak.
Augusztus 31-én bejelentette visszavonulását: „Hosszú fontolgatás végén úgy döntöttem, visszavonulok a válogatottól. Mindenemet odaadtam ezért a mezért. Békével és büszkeséggel távozom.”
Lionel Scaloni szövetségi kapitány szerint „Messi nélkül semmi nem lesz ugyanaz”. Argentína és a világ futballtörténelmének egy korszaka lezárult.
