A keleti első kiemelt helyzete súlyosbodik – egyetlen lépésre a kieséstől
A Cleveland Cavaliers, az NBA keleti konferenciájának első kiemeltje, szinte kilátástalan helyzetben találta magát az Indiana Pacers elleni párharcban. Hazai pályán a Pacers brutális, 129–109-es győzelemmel söpörte félre ellenfelét, ezzel 3–1-re vezet a rájátszás második körében. Az eredmény döbbenetes volt, különösen egy NBA-rekord születése miatt: a házigazdák 80–39-es előnnyel zárták az első félidőt, ami a liga történetében mindössze egyszer fordult elő korábban. Ez 2017-ben történt, amikor a Cleveland hasonló mértékben alázta meg a Boston Celticset.
A Pacers ráadásul nem csak az eredmény miatt írta be magát a történelemkönyvekbe. Aaron Nesmith egy első félidő végén szerzett dudaszós kosárral biztosította, hogy csapata az NBA történetének mindössze tizedik olyan együttesévé váljon, amely egy félidő alatt 80 pontot ér el a playoff során. Érdekesség, hogy ezen a héten ez már a második ilyen bravúr: korábban az Oklahoma City Thunder dobott 87 pontot egy félidő alatt a Denver Nuggets elleni párharc második mérkőzésén.
Nyugaton kiegyenlíti a párharcot Oklahoma City
Nem csak keleti konferenciában alakultak drámai fordulatok, a nyugaton is feszült helyzet alakult ki. Az Oklahoma City Thunder 92–87-re verte a Denver Nuggets csapatát, ezzel kiegyenlítve a párharcot 2–2-re. A találkozó nem mindennapi jeleneteket tartogatott: a Denver az első negyedben mindössze 8 pontot szerzett, miközben összesen két mezőnykosarat sikerült értékesíteniük ebben a szakaszban. A Nuggets, Nikola Jokics vezetésével, most egyértelműen komoly kihívással néz szembe, hogy megtalálja a válaszokat az Oklahoma taktikájára.
Mind a keleti, mind a nyugati konferencia szorító légköre mutatja, hogy az NBA rájátszása minden eddiginél élesebb küzdelmeket hoz. A csapatok nem csak a fizikális, hanem a mentális terhelésekkel is gőzerővel küzdenek – és ezek a pillanatok dönthetik el a szezon sorsát.
