O’Neill: Tiszteli Tóth Balázst, de pocsék estét kíván neki
Michael O’Neill, az északír válogatott szövetségi kapitánya hétfőn korábbi játékosa, a magyar kaput védő Tóth Balázs ellen készül a Nemzetek Ligája belfasti mérkőzésén. A szakember elmondta, nagyra tartja a Blackburn Rovers kapusát, akivel az előző idényben dolgozott együtt, ugyanakkor reméli, hogy a hétfő esti találkozó nem tartozik majd a legjobb meccsei közé.
„Rengeteg nagyszerű mérkőzést játszott nálam, amikor a Blackburn edzője voltam, de remélem, a holnapi nem tartozik majd a jó meccsei közé. Szerencsére jól ismerem a gyengeségeit is… csak viccelek” – mondta O’Neill. Hozzátette: Tóth Balázs nagyon jó kapus, nagy szerepe volt abban az időszakban, amikor együtt dolgoztak. „Minden képessége megvan ahhoz, hogy fontos mérkőzések kulcspillanataiban védjen nagyot. Elképesztő elhivatkozással és alázattal jutott el odáig, hogy Magyarország kezdőkapusa legyen” – fogalmazott.
Szoboszlai és Kerkez is szóba került
Az északír szövetségi kapitány a sajtótájékoztatón kitért a Liverpool két magyar játékosára, Szoboszlai Dominikra és Kerkez Milosra is. Elismerte, hogy a magyar válogatott magasabban rangsorolt csapat, amely csalódott lehet a nyári világbajnokság kimaradása miatt, de továbbra is komoly kihívást jelent. „Nagyon jó játékosaik vannak. Tapasztalt szövetségi kapitányuk van, és egy olyan csapatról beszélünk, amely minden szempontból komoly kihívást jelent majd számunkra” – mondta.
O’Neill szerint ezek a mérkőzések lehetőséget adnak a játékosainak arra, hogy magasabb szintű futballal találkozzanak, mint amivel hétről hétre szembesülnek. „Ez tapasztalatot ad nekik, de önbizalmat és hitet is abban, hogy ezen a szinten is képesek megoldani a feladatokat” – tette hozzá.
Charles a szabadrúgásokra figyelmeztet
Az északírok kapusa, a QPR-ben védő, de a Manchester City kötelékébe tartozó Pierce Charles Szoboszlai Dominik pontrúgásait külön kiemelte mint a mérkőzés egyik fő veszélyforrását. „Gyerekként ilyen kihívásról álmodozik az ember, hogy a világ legjobbjai ellen futballozhasson, és ő egyértelműen ezen a szinten van. A pontrúgásai rendkívül veszélyesek, erre külön készülünk is” – hangsúlyozta. Ugyanakkor hozzátette: nagy hiba lenne, ha csak Szoboszlaira helyeznék a fókuszt, mert a magyar válogatottban több olyan játékos is szerepel, aki egyéni képességeivel képes lehet különbséget jelenteni.
Későn kezdődik, helyszíni tudósítással jelentkezünk
A belfasti mérkőzés közép-európai idő szerint 20 óra 45 perckor veszi kezdetét. A Nemzetek Ligája B divízió 2. csoportjában Észak-Írország–Magyarország összecsapásról helyszíni összefoglalóval és percről percre frissülő tudósítással jelentkezünk.
