Videójátékok szerepe a demencia megelőzésében
A demencia és az Alzheimer-kór kockázata az öregedéssel növekszik, és noha jelenleg még nem áll rendelkezésre gyógymód, a kutatások folyamatosan a megelőzés lehetőségeivel foglalkoznak. Az orvosi kezelések, amelyek a kognitív hanyatlás lassítására hivatottak, nem csodaszerek, de a legújabb kutatások alapján a videójátékok potenciálisan segíthetnek a korai tünetek enyhítésében.
1990-es évek végén indult egy kísérlet, mely nem gyógyszerészeti beavatkozásokat vizsgált a demencia megelőzésére. A tanulmányban, amelyet 2021-ben kezdték, 65 éves vagy idősebb résztvevők vettek részt, és az eredmények most kerültek nyilvánosságra az Alzheimer’s & Dementia folyóiratban. A résztvevőket négy csoportra osztották; az egyik csoport sebességfejlesztő gyakorlatokat végzett, míg a másik három csoport különböző memorizáló és érvelési gyakorlatokat, vagy éppen semmit sem csinált.
Az edzések során a résztvevők öt-hat hét alatt akár tíz, 60-75 perces foglalkozáson is részt vettek. Húsz év elteltével kiderült, hogy csak a sebességfejlesztő feladatok csökkentették az Alzheimer-kór és a demencia kockázatát. Azok a résztvevők, akik ismétlődően végeztek ilyen gyakorlatokat, körülbelül 25%-kal alacsonyabb kockázattal néztek szembe a demencia diagnózisával, míg a memória- és érvelési gyakorlatoknak nem volt ilyen védő hatásuk.
Az eredmények azt sugallják, hogy a gyorsaságot igénylő videójátékok, amelyek például a képernyő közepén és szélein található tárgyak időre való keresésére összpontosítanak, ugyanazt a kedvező hatást válthatják ki, mint a kísérletben alkalmazott gyakorlatok. A kutatók a következő lépésben arra kíváncsiak, hogy vajon ezek a gyakorlatok milyen specifikus agyi változásokat okoznak, amelyek képesek késleltetni a neurodegenerációt.
Korábbi vizsgálatok is rámutattak, hogy az amnéziás betegeknél végzett hasonló videojátékos tesztek eredményesek voltak. A 42 év feletti résztvevőknél, akik enyhe kognitív károsodással küzdöttek, az epizodikus memória jelentősen javult a videojátékok heti két órás játékával. Az esetükben 40%-os javulást tapasztaltak az emlékezőképesség terén.
Tíz évvel ezelőtt piacra került a Sea Hero Quest (A tenger hőse) videójáték, amely a demenciakutatást is támogatja. A játék révén a résztvevők értékes információkat adnak a navigációs képességeikről. Ez a játék sokakat bevonzott, hiszen bevezetése után két héttel már több mint egymillió ember játszott vele, így tudományosan validált adatokat szolgáltattak egy fontos kutatási területhez.
Az Alzheimer-kór és a demencia kockázatának csökkentése érdekében alapvető életmódbeli tényezők is figyelembe veendők: a rendszeres testmozgás és a vérnyomás normál tartományban tartása elengedhetetlen. A jövőben valószínűleg a videójátékok váltják majd ki a demencia megelőzésére irányuló gyakorlatokat, különösen figyelembe véve, hogy néhány hét gyakorlás után a résztvevők hosszan tartó védelmet nyerhetnek.
