Kiállítás őrzi a Puma vadászrepülő osztály emlékét Balatonalmádiban
A Pumák nyara, avagy az amerikai szezon című kiállítás 2026. szeptember végéig látogatható a balatonalmádi Pannónia Kulturális Központ és Könyvtár földszinti kiállítóterében. A tárlat a 101. Puma vadászrepülő osztály történetét mutatja be, amelynek pilótái 1944 nyarán Balatonalmádiban élték mindennapjaikat. Az alakulat Heppes Aladár vezetésével jött létre, és 1944. május 1-től 1945. május 5-ig harcolt. Századjelvényük, az üvöltő, vörös pumafej miatt Pumások néven ismerték őket.
Pezsgő társasági élet a háború idején
A pilóták azért laktak Balatonalmádiban, mert Veszprémben nem volt elég szálláshely, a repülőtéren pedig veszélyes lett volna lakniuk. A Pannónia Étteremben, ahol törzsasztaluk volt, jazz zenét játszottak, ami máshol be volt tiltva. A kor népszerű színészei, énekesei és táncosnői is leköltöztek a városba. Papp Attila régész, a kiállítás szervezője szerint a „pesti éjszakai élet” 1944 nyarán Almádiban volt, a Pannóniában.
Hősies helytállás és veszteségek
A pilóták az amerikai 15. Légihadsereg és a Szovjet Légierő ellen harcoltak. Kiválóan képzett, jó fizikai teherbírású és gondolkodó fiatalemberek voltak. A többszörös túlerő lassan felmorzsolta az alakulatot. A hősi halált halt bajtársak helyét egy vacsoránál üresen hagyták, majd szétosztották felszerelésüket.
Kivégzett és bebörtönzött vadászpilóták
A háború után az itthon maradt pilóták közül többekre koncepciós per és sok évi raboskodás várt. Tóth Lajos („Drumi”) hadnagyot, aki öt légigyőzelmet ért el, elrettentésül ki is végezték. A nyugatra menekültek szétszéledtek a világban. A rendszerváltás után Kecskeméten felélesztették a Puma nevet, és a MiG–29-esekre felkerült a legendás jelvény.
Veterántalálkozó és emlékezet
Az 1992-es veterántalálkozón magyar, német, amerikai, orosz és román pilóták találkoztak. A kiállítás bemutatja a roncsok hasznosítását is: a zalaszegvári templomtoronyban egy lezuhant B–24-es oxigéntartályát helyezték el. Papp Attila tervei között szerepel egy állandó kiállítás létrehozása és a „Csatlakozás” nevű pálinka feltámasztása.
