Növényi Norbert Junior padlóra küldte amerikai ellenfelét, mégsem kapott UFC-szerződést
Majdnem villámgyors kiütéssel indult, végül kimerítő és drámai küzdelemben ért véget ifjabb Növényi Norbert legutóbbi összecsapása Las Vegasban. A magyar MMA-harcos a Dana White’s Contender Series hetedik hetének főmérkőzésén egyhangú pontozással múlta felül az amerikai Theo Haiget, ám a látottak alapján a UFC elnöke végül nem kínált fel neki szerződést a világ legnevesebb küzdősportszervezeténél.
A magyar idő szerint szerda hajnalban rendezett összecsapás óriási lendülettel indult. Növényi a legelső találatával, egy villámgyors jobbossal rögtön a földre küldte Haiget, ám az amerikai összeszedte magát. Látva, hogy állóharcban nincs esélye a magyar klasszis ellen, Haig földre vitelekkel próbálkozott, és veszélyes fojtásokkal támadta Növényit, aki azonban technikai felkészültségének köszönhetően mindegyikből kimenekült.
A második menetben Növényi ismét betalált egy romboló erejű jobbegyenessel, majd a földön egy térdfeszítéssel is megpróbálkozott, amit az amerikai kivédekezett. A menet végére mindkét harcos végletesen kimerült, ám Növényi a menetszünetben le sem ült a székre.
A harmadik menetben a láthatóan fáradt magyar harcos birkózni kényszerült, ami a sarka tetszését sem nyerte el teljesen – a sorozatban ugyanis nem elég pusztán meccset nyerni, látványos, emlékezetes teljesítményre van szükség a szerződés megszerzéséhez. A küzdelem végén mindhárom pontozónál Növényi nyert 29–28-ra, ezzel profi mérlegét 11–1-re javította, ám a várt áttörés elmaradt.
Dana White indoklása: „Nem láttam tőle semmi olyat”
A gála után a UFC elnöke, Dana White két másik harcost azonnal leigazolt az egymás elleni, instant klasszikussá vált mérkőzésük után. Amikor azonban Növényi teljesítményére terelődött a szó, a szervezet feje nyers őszinteséggel indokolta meg, miért nem ajánl neki kontraktust: jó a mérlege, de nem látott tőle semmi olyat aznap este, ami miatt leigazolná. White ugyanakkor hozzátette, hogy a magyar harcosnak lehet még lehetősége bizonyítani a sorozat keretein belül a jövőben.
„Elvesztettem a fejem” – Növényi önkritikus vallomása
Növényi a mérkőzés utáni nyilatkozatában rendkívül önkritikusan értékelte a látottakat. Elmondta, hogy egyáltalán nem elégedett a teljesítményével, sokkal többre képes, és úgy érezte, nem volt ott fejben a meccsen. Pályafutása során ez volt a második alkalom, hogy elvesztette a fejét a ketrecben, és kiemelte: a jövőben keményen dolgoznia kell azon, hogy ez többé ne fordulhasson elő.
Később a Facebook-oldalán közzétett bejegyzésében még mélyebbre ment a fizikai és mentális mélypont okait illetően: nem tudja, mi történt, szörnyen érezte magát odabent, és az első menet után teljesen elfogyott a kondija. Úgy véli, elrontotta a rehidratálást, és megfizette az árát.
A magyar harcos nem rejtette véka alá, mennyire összetörte a döntés: cserbenhagyta magát, és úgy érzi, mindenkit cserbenhagyott maga körül is. Megnyerte a meccset, de nem kapta meg a szerződést, ami őszintén szólva fáj. Olyan sokat fektetett ebbe, annyi áldozatot és munkát, és elképesztően elkeserítő úgy távozni, hogy érzi, közel sem azon a szinten teljesített, amire képes.
Növényi hozzátette, most hazatér, egy lépést hátralép, és igyekszik levonni a tanulságokat. Csalódott, nagyon csalódott, de talán néha a dolgoknak egyszerűen nem úgy kell megtörténniük, ahogy szeretné az ember, és rá kell jönnie, mi következik ezután.
