Nyakunkon a videójáték-ipar legnehezebb korszaka – milliós árak jöhetnek
A konzolpiac évtizedes íratlan szabályai egyre inkább érvényüket vesztik: az iparági várakozások szerint a mesterséges intelligencia által elszívott félvezető- és memóriapiaci kapacitások miatt a PlayStation 5 és az Xbox Series X/S generációja a tervezett hét helyett akár 10-12 évig is elhúzódhat. A Microsoft ugyanakkor nem akar várni, és már 2028-ban piacra dobná a következő generációt – ennek azonban meglehet az ára.
A kiszivárgott hírek szerint az új gépért akár 1400-1800 dollárt is elkérhetnek, ami alapjaiban forgathatja fel az otthoni videójáték-ipart.
Az AI szívja el a memóriapiacot
A generatív mesterséges intelligencia modellek betanításához és futtatásához szükséges adatközponti infrastruktúra kiépítése óriási mennyiségű nagy sávszélességű memóriát és korszerű félvezetőt emészt fel. A chipgyártók kapacitásaik jelentős részét a vállalati AI-gyorsítók kiszolgálására csoportosították át, ami a fogyasztói elektronikai szektorban – különösen a RAM, a VRAM és a tárhelyek piacán – drasztikus áremelkedést és alkatrészhiányt idézett elő.
A Sony és a Microsoft hagyományosan arra épített, hogy a generáció végére a fejlett szilícium és a gyors memória olcsó lesz, lehetővé téve egy megfizethető, mégis erősebb utódgép piacra dobását. Most azonban a folyamat fordítva zajlik: a memóriamodulok és a csúcsprocesszorok ára folyamatosan emelkedik, így egy érdemi ugrást hozó következő generációs gép gyártási költségét a platformtulajdonosok a korábbi szubvenciós modellel már nem tudnák lenyelni.
Jövőre jöhet az első új Xbox
A gazdasági ellenszél ellenére a Microsoft nem akar a végsőkig kivárni. A Fortune magazin nemrég portrécikket közölt az Xbox nemrég kinevezett vezérigazgatójáról, Asha Sharmáról, amelyben kulcsfontosságú részletek láttak napvilágot a redmondi óriás hardveres stratégiájáról. A belső berkekben Project Helix néven futó fejlesztésről kiderült, hogy nem egyetlen hagyományos konzol lesz, hanem egy teljes hardvercsalád.
A kiszivárgott ütemterv szerint a Microsoft elsőként egy prémium hordozható kézikonzolt bocsátana útjára a 2027-es karácsonyi szezonban, amelyet a nappalikba szánt csúcsmodell követne 2028 végén. A Project Helix legfontosabb fegyverténye az architekturális hibriditás lesz: a konzol a zárt operációs rendszerű Xbox-címek mellett natív PC-s játékok futtatására is képes lehet, elmosva a határokat a személyi számítógépek és a szórakoztatóközpontok között.
A pénztárcák főellensége
A technológiai ambíciók mellett az árazási előrejelzés korántsem derűs. A források szerint a Project Helix zászlóshajó konzolja 1200 és 1800 dollár közötti ajánlott fogyasztói áron kerülhet a boltok polcaira. Összehasonlításképp: az Xbox Series X és a lemezmeghajtós PlayStation 5 annak idején az Egyesült Államokban 499 dolláros indulóáron került forgalomba, itthon pedig 185 ezer forintot kóstált. Az 1400-1800 dollárra becsült sáv a jelenlegi árfolyamokon és adóterheken számolva jóval meghaladná a félmillió forintos, a felső határnál pedig akár a hétszázezer forintos hazai fogyasztói árat is.
Egyelőre megoszlanak a vélemények arról, hogy a kiszivárgott adatok a valóságot tükrözik-e, vagy tudatos kommunikációs teszt részét képezik. Az iparágban bevett gyakorlat a lélektani horgonyzás: ha a gyártó előre bedob a köztudatba egy 1800 dolláros plafont, akkor a később bejelentett 999 vagy 1199 dolláros végleges árcédula már méltányosnak tűnhet a vásárlók szemében. Ha viszont a memóriapiaci drágulás nem enyhül, a csillagászati árazás elkerülhetetlenné válhat.
Ez komoly akadályt gördíthet Asha Sharma azon célkitűzése elé, hogy az Xbox-ökoszisztéma napi aktív felhasználói bázisát a jelenlegi mintegy 100 millióról elérje az 1 milliárdos álomhatárt. Ebben az ársávban ugyanis a konzol közvetlenül a konfigurálható gamer PC-kkel és az olyan nyílt, olcsóbb nappali alternatívákkal versenyezne, mint a piacra lépő Steam Machine-kategória. A Game Pass is átalakulhat: a Fortune értesülései szerint az eddigi egységes csomagok helyett moduláris, à la carte rendszert vezethetnek be, ahol a felhasználók külön-külön fizethetnének elő az exkluzív konzolos címekre, a felhőalapú streamingre vagy az online többjátékos funkciókra.
